Maculopat�a

�Que es la maculopat�a?

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La degeneraci�n macular relacionada con la edad (DMRE) es una enfermedad asociada con el envejecimiento que gradualmente destruye la visi�n central y el detalle de la im�genes. La visi�n central hace falta para ver con claridad y para realizar tareas diarias como por ejemplo leer y conducir.

La degeneraci�n macular afecta la m�cula, la parte del ojo que permite ver los detalles peque�os. La degeneraci�n macular no causa dolor.

En algunos casos, la degeneraci�n macular relacionada con la edad avanza tan lentamente que las personas no notan cambio alguno en su visi�n. En otros casos, la enfermedad progresa m�s r�pidamente y puede causar una p�rdida de la visi�n en ambos ojos. La degeneraci�n macular es una de las causas principales de la p�rdida de visi�n en mayores de 60 a�os.

Existen dos tipos de degeneraci�n macular relacionada con la edad: la h�meda y la seca.

�Qui�n tiene riesgo de desarrollarla?

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El factor de riesgo m�s importante es la edad. Aunque la degeneraci�n macular relacionada con la edad puede presentarse en personas de mediana edad, los estudios indican que las personas mayores de 60 a�os corren mayor riesgo. Por ejemplo, un estudio hall� que el riesgo para las personas de mediana edad es de alrededor del 2 por ciento mientras que para las personas mayores de 75 a�os el riesgo aumenta a casi el 30 por ciento.

�Cu�les son los sintomas?

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Ninguno de los dos tipos de degeneraci�n macular (seca y h�meda) causa dolor. La degeneraci�n macular seca: La se�al m�s com�n del tipo seco es la visi�n borrosa. A medida que se deterioran las c�lulas de la m�cula, se va perdiendo el detalle de lo que est� adelante al mirar, como las caras de la gente o las letras de un libro. La visi�n borrosa suele mejorar cuando hay luz m�s brillante. Si la p�rdida de las c�lulas sensibles a la luz es de mayor grado, es posible que aparezca un punto ciego peque�o (que va creciendo) en el centro del campo de visi�n.

La degeneraci�n macular h�meda: El s�ntoma m�s com�n del tipo h�medo de la enfermedad es que las l�neas rectas se ven onduladas. Esto se debe a que el l�quido que pierden los vasos sangu�neos se acumula bajo la m�cula y la eleva, distorsionando la vista. Tambi�n puede aparecer un punto ciego peque�o en el tipo h�medo de la degeneraci�n macular relacionada con la edad, y esto causa p�rdida de la visi�n central.

�C�mo se detecta?

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Si tiene m�s de 60 a�os de edad y ha tenido cambios en su visi�n central hace poco, es posible que sea se�al de degeneraci�n macular relacionada con la edad. Su oftalm�logo puede detectar la enfermedad mediante un examen de los ojos en el que se dilatan las pupilas. Cuando las pupilas est�n dilatadas, es m�s f�cil ver el fondo del ojo. Tambi�n puede hacer la prueba de Amsler, en la que se le pide que observe un diagrama que forma una cuadr�cula. Si la visi�n central ha cambiado, las l�neas se ven distorsionadas, lo cual es se�al de degeneraci�n macular relacionada con la edad.

�C�mo se trata?

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La degeneraci�n macular h�meda puede ser tratada con cirug�a l�ser, terapia fotodin�mica e inyecciones en el ojo. Ninguno de estos tratamientos cura la degeneraci�n macular h�meda. La enfermedad y la p�rdida de visi�n pueden progresar aun cuando se recibe tratamiento.

Cirug�a l�ser. Este procedimiento utiliza un rayo l�ser para destruir los vasos sangu�neos fr�giles que gotean. Se dirige un rayo de luz de alta intensidad directamente sobre los vasos sangu�neos nuevos destruy�ndolos, evitando as� una p�rdida adicional de la visi�n. El tratamiento l�ser, sin embargo, tambi�n puede destruir parte del tejido saludable de alrededor y algo de su vista. Solamente se puede tratar con cirug�a l�ser a un peque�o porcentaje de las personas con degeneraci�n macular h�meda. La cirug�a l�ser es m�s efectiva si los vasos sangu�neos defectuosos se encuentran lejos de la f�vea, la parte central de la m�cula. (Vea la ilustraci�n al comienzo de este documento.) La cirug�a l�ser se realiza en la oficina del oculista o en una cl�nica de los ojos.

El riesgo de que se vuelvan a desarrollar nuevos vasos sangu�neos despu�s del tratamiento con rayos l�ser es relativamente alto y se pueden necesitar tratamientos adicionales. En algunos casos, la p�rdida de visi�n progresa a pesar de los tratamientos.

Terapia fotodin�mica. Se inyecta una droga llamada verteporfin en el brazo y �sta viaja a trav�s del cuerpo inclusive a los nuevos vasos sangu�neos del ojo. La droga tiende a "pegarse" a la superficie de los nuevos vasos sangu�neos. Despu�s, se ilumina el ojo con una luz por unos 90 segundos. La luz activa la droga. La droga activada destruye los nuevos vasos sangu�neos y resulta en un deterioro visual m�s lento. Al contrario de la cirug�a l�ser, esta droga no destruye el tejido saludable de alrededor. Debido a que la droga se activa con la luz, usted debe evitar exponer su piel o sus ojos directamente a la luz del sol o a luces artificiales fuertes durante cinco d�as despu�s del tratamiento.

La terapia fotodin�mica es relativamente sin dolor. Toma alrededor de 20 minutos y se puede realizar en consultorio del m�dico.

La terapia fotodin�mica retrasa la velocidad con que usted pierde visi�n. No detiene la p�rdida de visi�n ni tampoco restaura la visi�n en los ojos ya da�ados por la degeneraci�n macular avanzada. Los resultados del tratamiento frecuentemente son temporales. Puede necesitar tratamientos adicionales.

Inyecciones. La degeneraci�n macular h�meda ahora puede ser tratada con nuevos medicamentos que se inyectan en el ojo (terapia antagonista del VEGF). Niveles altos anormales de un factor de crecimiento ocurren en ojos con la degeneraci�n macular h�meda y promueve el crecimiento de nuevos vasos sangu�neos anormales. Esta terapia impide los efectos del factor de crecimiento.

Usted necesitar� varias inyecciones que pueden ser administradas tan seguido como una vez por mes. El ojo se adormece antes de cada inyecci�n. Despu�s de la inyecci�n, usted se quedar� en el consultorio del doctor por un tiempo para que le observen el ojo. Este tratamiento puede retrasar la p�rdida de la visi�n causada por la degeneraci�n macular y en algunos casos puede mejorar la visi�n.